El golpe de calor mata. No es una hipérbole: la hipertermia severa tiene una mortalidad de hasta el 50% si no se trata a tiempo. Y la normativa argentina cambió en 2023 para ajustarse a los estándares internacionales. Si tu empresa tiene trabajadores en ambientes calurosos y no mediste el WBGT, estás incumpliendo la ley vigente.

¿Qué es el estrés térmico?

El estrés térmico es la respuesta fisiológica del cuerpo ante una carga de calor que excede su capacidad de termorregulación. El cuerpo humano produce calor constantemente por el metabolismo y lo disipa mediante sudoración, vasodilatación periférica y convección. Cuando el ambiente es demasiado caluroso o húmedo, ese mecanismo colapsa.

Las consecuencias van en escala: desde fatiga y calambres musculares (formas leves) hasta el síncope por calor, la deshidratación severa y el golpe de calor (emergencia médica con daño neurológico irreversible). Los sectores más expuestos en Argentina son fundiciones, cocinas industriales, lavanderías, textiles, construcción en verano y cualquier trabajo al aire libre entre noviembre y marzo.

¿Quién está más en riesgo? Trabajadores mayores de 45 años, personas con enfermedades cardiovasculares, quienes toman ciertos medicamentos (diuréticos, antihistamínicos) y los que llevan menos de una semana trabajando en el calor (antes de que el cuerpo se aclimatice).

Res. SRT 30/2023: la normativa vigente

Hasta 2023, los límites de exposición al calor estaban en el Dec. 351/79, Anexo II. La Resolución SRT 30/2023 derogó esa tabla y la reemplazó por una metodología actualizada basada en el índice WBGT (Wet Bulb Globe Temperature), alineada con los estándares de la ACGIH (American Conference of Governmental Industrial Hygienists) y la ISO 7933.

El cambio no es menor: la norma anterior usaba solo temperatura de bulbo húmedo, que subestimaba el riesgo en ambientes con radiación solar o fuentes de calor radiante (como hornos o fundiciones). El WBGT integra tres variables y da una imagen mucho más realista de la carga térmica real.

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Cómo se mide el índice WBGT

El WBGT (Wet Bulb Globe Temperature — Temperatura de Globo y Bulbo Húmedo) es un índice compuesto que integra tres mediciones simultáneas:

  • Temperatura de bulbo húmedo natural (Tnw): mide la humedad relativa del ambiente y su efecto sobre la evaporación del sudor. Un termómetro con la mecha húmeda expuesto al aire sin ventilación forzada.
  • Temperatura de globo (Tg): mide la radiación térmica del entorno mediante un termómetro dentro de una esfera de cobre negra de 15 cm de diámetro.
  • Temperatura de bulbo seco (Ta): temperatura del aire convencional, medida a la sombra.

La fórmula para exteriores con carga solar es: WBGT = 0,7 Tnw + 0,2 Tg + 0,1 Ta. Para interiores o exteriores sin carga solar directa: WBGT = 0,7 Tnw + 0,3 Tg. La medición debe realizarla un profesional habilitado en H&S con equipo calibrado, en los puestos de mayor exposición y durante los períodos de mayor carga térmica del día.

Límites de exposición por categoría de trabajo

La Res. SRT 30/2023 define los valores límite de WBGT según la carga metabólica del trabajo (cuánto calor genera el propio cuerpo por el esfuerzo físico) y la fracción de trabajo/descanso en cada hora:

Carga metabólica 75% trab. 50% trab. 25% trab. Descanso
Ligera (<200 W) 30°C30°C31°C32°C
Moderada (200–350 W) 26°C27°C29°C32°C
Pesada (350–500 W) 25°C26°C28°C30°C
Muy pesada (>500 W) —25°C26°C28°C

Valores en °C WBGT para trabajadores aclimatados. Para no aclimatados, restar 2°C a todos los valores. El profesional de H&S debe calcular la tasa metabólica del puesto antes de comparar con esta tabla.

Medidas de control obligatorias

Cuando el WBGT medido supera los valores límite, la norma no es opcional: hay que implementar controles. La jerarquía de controles aplica exactamente igual que para el resto de los riesgos laborales:

  • Eliminación o sustitución: cambiar el proceso para que no genere tanto calor (automatizar, cambiar materiales, programar las tareas más exigentes para el horario más fresco).
  • Controles de ingeniería: ventilación forzada, climatización, apantallamiento de fuentes de calor radiante (hornos, calderas), aislar las zonas calientes del resto del establecimiento.
  • Controles administrativos: pausas programadas en sala fresca, rotación de personal, reducción de la fracción de trabajo (de 75% a 50% o 25% según el WBGT), aclimatación progresiva para trabajadores nuevos (10 días).
  • Hidratación obligatoria: la norma exige que el empleador provea agua fresca potable a menos de 50 metros del puesto de trabajo. La recomendación técnica es 250 ml cada 20 minutos durante el trabajo en calor.
  • EPP: ropa de trabajo adecuada (no sintéticos que retienen calor), en casos extremos trajes de refrigeración. El EPP es siempre el último recurso.
Error frecuente: poner un ventilador de pie y considerar el problema resuelto. Un ventilador mejora la sensación térmica por convección, pero si la temperatura del aire supera los 35°C, puede en realidad aumentar la carga térmica. La medición WBGT post-control es la única forma de verificar que las medidas implementadas son suficientes.
Olvidate de la tablita y los papeles que no sabés dónde apoyar en obra. Cargás temperatura de globo, bulbo húmedo y carga metabólica del puesto directo desde el celular; cuando terminás, el informe sale solo con todos los campos que exige la Res. SRT 30/2023, listo para firmar — y se lo dejás al cliente en el momento, sin que espere. Tomás más clientes en el mismo tiempo y protegés tu matrícula con un registro impecable. Conocé la plataforma →

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